Chapitre 4
Lara et Sidney suivirent les deux hommes
jusqu'à un hôtel particulier huppé des beaux quartiers. Ils ne semblaient pas
s'être rendu compte de la surveillance dont ils faisaient l'objet. Pierre sorti
une clef de sa poche et l'approcha de la serrure. Il n'eu pas le temps de faire
jouer le mécanisme que la porte s'ouvrit et les comparses entrèrent dans la maison.
Les aventurières sortirent de leur cachette et observèrent la demeure. Lara poussa
Sidney du coude sans dire un mot. Elle désigna un tuyau de plomb qui descendait du toit
et passait à moins de 50 cm d'une fenêtre ouverte, caché dans la pénombre du
deuxième étage. Sydney approuva de la tête et les deux femmes s'approchèrent de
la gouttière et, surveillant les alentours, se mirent en devoir de l'escalader. Le
tuyau était solide et entretenu, aussi fut il aisé et sans risque d'entamer
l'escalade. Lara passa en premier suivie de Sydney.
Elle posa un pied sur le rebord de la fenêtre, assura son équilibre, posa le second pied
et entra. Elle roula dans le coin le plus sombre de la pièce éteinte, se recroquevilla
et surveilla l'obscurité, tous les sens aux aguets. Le peu de lumière lui laissait
entrevoir des meubles foncés.
Elle senti plus qu'elle ne vit l'historienne arriver dans la pièce et la
rejoindre. Elles se relevèrent et commencèrent à avancer vers un rectangle plus sombre
: une porte.
Se plaquant au mur, Lara saisi le bouton de porte et le tourna délicatement. Il
n'émit aucun grincement. A bien y réfléchir, pour une maison habitée, celle-ci ne
faisait aucun bruit. Lara tire la porte vers elle tout doucement, jetant un regard dans le
corridor. L'intérieur correspondait à l'extérieur. Des murs décors de papier
peints à motifs floraux en dorures, des lustres façon candélabres, des portes
ajourées. Tout y respirait le 19eme siècle.
Lara jeta un coup d'oeil dans la pièce, profitant de la relative clarté amenée
par l'entrouverture de la porte. Les meubles semblaient sortir de chez un antiquaire.
Une petite commode française côtoyait une coiffeuse anglaise et sa dentelle, le lit
laissait deviner le travail d'ornement de la tête , un canapé de genre impératrice
Eugénie et une petite table assortie finissaient ce décor hétéroclite.
La jeune femme ramena son regard dans le couloir. Personne. Elle ouvrit entièrement la
porte et sorti. Sydney la suivi. Aucun son ne provenait des chambres. Sidney
s'approcha d'une porte qui portait encore la marque de la tablette qui y avait
été vissée. Sans doute pour en indiquer la fonction. Elle passa son doigt sur le relief
et tourna la poignée. La porte était fermée. Lara fronça les sourcils. Elle
s'approcha de la porte suivante. Fermée. Le couloir comptait ainsi 5 portes, toutes
également fermées. La maison ne faisait toujours aucun bruit. L'ambiance qui y
régnait était oppressante et Lara commençait à ressentir l'effet de ce stress.
Sidney aussi à en juger par les regards suspicieux qu'elle jetait et sa visible
répugnance à rester trop longtemps éloignée. Lara était dans le même cas. Alors
qu'elle avait toujours été seule dans la plupart de ses aventures, elle rechignait
à s'éloigner de l'universitaire.
Elles se dirigèrent vers l'escalier, non sans noter que le tapis bordeaux au centre
de la moquette du couloir ne présentait aucune marque d'usure. Le couloir faisait un
angle droit menant à l'escalier de maître. « Il doit y avoir un escalier de
service derrière une porte dérobée » murmura Sydney, rompant le silence de la maison
et celui qui régnait entre elle depuis le bouge. Ces paroles semblèrent exploser dans la
maison silencieuse. Elle firent demi tour et gagnèrent l'autre bout du couloir.
Sydney, au fait de l'architecture américaine du 19eme, ne mit pas longtemps à
trouver la poignée. La porte s'ouvrit sans problème. Le petit escalier était dans
le noir. Seule une ampoule de faible puissance en éclairait le palier. Sydney poussa un
soupir, sorti un lampe de son sac, imitée par Lara et s'engagea dans
l'escalier.
Elles avaient à peine descendu quelques marches qu'un cri résonna dans la maison,
suivi d'une cavalcade. Les deux femmes stoppèrent. Les murs qui les entouraient et
qui lassaient la place entre eux pour un domestique et son plateau, étaient en pierre,
gris et sec. Lara remarqua un symbole gravé à même la pierre : un trait surmonté
d'un prisme, deux symboles le flanquant. Elle le reconnut tout de suite. Elle
l'avait vu dans une tombe Egyptienne vieille de plus de 4000 ans. Le sceptre atlante
stylisé. Elle montra le dessin à Sydney.
Le cri retenti une seconde fois, désespéré. Lara est Sidney descendirent
l'escalier quatre à quatre poussèrent la première porte qui se présenta. Elles
atterrirent dans la cuisine. Tout y était en place, l'antique et énorme réchaud à
charbon faisait face à un immense plan de travail, et les casseroles étincelantes
étaient accrochées à leur crémaillère.
Un bruit persistant se faisait entendre, comme le vrombissement assourdi d'un moteur.
Il venait d'une petite porte dans le fond de la cuisine. Lara ouvrit et
s'engagea résolument dans l'ouverture. Sidney suivit.
La porte donnait sur un escalier de pierre amenant à une cave voûtée. Lara
s'étonna de la surface du sous sol. Celui-ci semblait en effet bien plus vaste que
la maison. Elle se tourna vers Sidney. « Professeur Fox ! » l'historienne tourna la
tête vers elle. « Cet endroit me semble énorme par rapport à la maison. Qu'en
pensez vous ? » Sidney parcouru la cave du regard. Aucun mur n'était visible hormis
celui ou s'encadrait l'escalier. Les lampes que les deux femmes tenaient à la
main ne parvenaient pas à en briser l'obscurité. « Je vous propose de nous
séparer et de faire le tour sans lâcher le mur de départ. Demi tour si on rencontre un
couloir. Qu'en pensez vous ? » Sidney continuait à fixer le noir qui lui faisait
face. « L'idée de nous séparer ne me plait pas. Larson et Pierre sont entrés ici,
mais nous n'avons vu personne. Ca sent le piège. Si on disait rendez vous ici même
dans une demi heure ? » Lara approuva. Cette solution lui convenait parfaitement.
L'idée de se retrouver dans ces ténèbres inamicales ne la séduisait pas vraiment
et cette solution lui permettait d'éviter d'avoir à l'admettre.
Elles se séparèrent, Lara prenant sur sa gauche, Sidney sur sa droite. Lara posa sa main
gauche sur le mur et commença à avancer. Elle parcouru quelques mètres ; une dizaine
tout au plus, quand sa lampe éclaira un angle. Derrière elle, aucune lueur ne trahissait
la présence de Sidney. Elle reprit sa marche, gardant toujours le contact avec le mur et
continua sa progression. Elle arriva ainsi jusqu'à une alcôve. Cela faisait alors moins
de dix minutes qu'elle avait quitté Sidney. La cavité ne semblait pas profonde et
elle s'y engagea. Dans le fond se trouvait un anneau rouillé maintenu par une
chaîne Lara saisi l'anneau a pleines mains et tira vers elle. Elle senti une
résistance, posa sa lampe et s'arcbouta sur le mur pour tirer plus fort. Un
claquement se fit entendre et la chaîne se déroula. Un grondement sourd suivi d'une
cavalcade retentit et des feux s'allumèrent simultanément, éclairant
l'ensemble de la cave.
Une dalle tomba devant l'escalier, alors qu'une autre se levait, découvrant une
nouvelle porte. Malheureusement, l'accès à celle-ci était bloqué par une demi
douzaine de créatures hirsutes évoquant à la fois le chien, le sanglier et le
crocodile. Ils avaient une hauteur de 80cm au garrot, un long museau garni de crocs
acérés, de fines défenses et une queue massive traînant au sol.
Lara sorti son arme et compta mentalement ses munitions. Son chargeur comptait 20
cartouches, et elle en avait 3 autres en réserve dans son sac. Elle arma la culasse de
son automatique et recula. Il fallait retrouver Sidney. Les créatures la suivaient des
yeux. L'universitaire n'était nulle part en vue.
Lara se retourna vers les animaux. Ils ne l'avaient pas lâchée du regard mais
n'avaient pas bougé. La jeune femme commit l'erreur de jeter un oeil la ou
aurait du se trouver Sidney. Les bêtes attaquèrent. La première rata Lara de peu. Ses
dents claquèrent dans le vide. L'aventurière évita l'attaque en effectuant un
bond de coté. Une première volée de cartouche abattit l'animal.
Les autres bondirent ensemble. Lara se mit à courir, les hybrides à ses trousses. Elle
effectua une roulade, en profitant pour faire volte face et lancer une nouvelle rafale.
Une autre bête tomba au sol. Encore quatre. Lara reprit sa course. Un détail attira son
attention. Une corniche sur l'une des arcades en voûte qui soutenait le toit de la
cave. Elle prit son élan et se lança. Elle bondit sur la colonne la plus proche et
l'utilisa pour rebondir. Elle senti son coeur s'arrêter et vit arriver la
corniche comme au ralenti. Trop court. Elle entendait le souffle des monstres qui
l'attendaient en bas. Elle arrêta de respirer. Encore un effort.....ses doigt
touchèrent une surface plane. Elle s'y agrippa d'instinct et rouvrit les yeux.
Lara ne s'était même pas rendu compte qu'elle les avait fermés. Elle
s'agrippa de l'autre main et se rétabli sur la petite corniche. Sa respiration
revint. Elle chargea son arme d'un chargeur plein, visa posément les animaux qui
restaient et tira.
Lorsque tous les hybrides eurent été tués, Lara descendit. Elle marcha doucement vers
la porte qui s'était découverte. La cave était à présent brillamment éclairée.
Elle était d'une surface imposante, toute de pierre, soutenue par une voûte romane.
Aucune trace de Sidney.
L'aventurière se dirigea de nouveau vers la porte, après avoir soigneusement passé
l'endroit au peigne fin. Elle donnait sur un nouvel escalier qui remontait. Espérant
retrouver la surface, la jeune femme s'y engouffra. La porte se ferma lourdement
derrière elle. Lara ralluma sa lampe et continua son ascension. Il fallait retrouver
Sidney.
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