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Tomb Raider : Lethal Secrets

Tomb Raider : Lethal Secrets, Chapitre 3, par Keviouk, le 25 octobre 2008.

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Chapitre 3 - Descente aux enfers

Lorsque Lara se réveilla, le campement était déjà en agitation. Elle enfila sa tenue, s'équipa minutieusement et jeta un oeil à l'extérieur de la hutte. Tout le monde s'affairait, faisait des allers et retours incessants, apportait du matériel, appelait un collègue au loin... Kev s'était isolé dans un coin et tentait vainement de s'approprier quelques minutes de sommeil supplémentaires. Lara souria, saisit son sac à dos sur son lit improvisé et sortit, s'immergeant dans cette foule en effervescence. Elle remarqua qu'un bon nombre de personnes empruntait un chemin au nord-est du campement, les bras chargés au maximum.
Elle voulut s'y rendre mais une voix rauque tenta de l'interpeller avec hésitation :
- Mademoiselle Croft?
Lara se retourna et se retrouva face à un homme aux jambes frêles, cheveux blancs et dont le visage marqué par l'âge était orné d'une imposante moustache, blanche elle aussi. Lara jeta un dernier coup d'oeil derrière elle puis porta toute son attention au nouveau venu :
- Oui?
- Je m'appelle Alfred Gaiton, enchanté. Je suis archéologue, spécialisé dans l'architecture de temples anciens.
- J'ai déjà entendu parler de vous, oui. Ravie de faire votre connaissance, professeur Gaiton.
- Je suis ici pour vous donner quelques précisions concernant ce mystérieux portail que nos chers collègues ont déterré il y a peu. Il semblerait à première vue qu'il n'ait pas été emprunté depuis plusieurs centaines d'années, voire même plus. Son état est plus ou moins intact. Cela dit, la population locale refuse de l'approcher, et l'un de nos traducteurs a cru entendre parler de malédiction, de mauvais esprits et autres légendes d'ici. Je vous laisse ce dossier, contenant photos, échantillons, de pierre, notes et croquis. C'est maintenant à vous de prendre en main cette délicieuse découverte. Bonne chance, Mademoiselle Croft!
Lara le gratifia d'un sourire et jeta un bref coup d'oeil aux documents, trop attirée par cette effervescence croissante du côté du mystérieux chemin au fond du camp. Elle attendit quelques instants et, alors que personne ne faisait attention à elle, se leva et se dirigea vers le passage. Mais une main s'abattit maladroitement sur son épaule. Elle soupira et fit volte-face, pour se retrouver sans surprise devant Kev.
- Merci Lara, vraiment charmante, cette nuit à deux. Avez-vous la moindre idée du mal de dos qui me torture depuis mon réveil?
- Ça vous donnera un léger aperçu de ce qu'est la souffrance.
- J'ai pris mon matos, j'espère que les quelques pauses que nous ferons pour que j'immortalise notre découverte ne vous dérangeront pas.
- J'espère que vous arriverez à garder le rythme, sinon ne comptez pas sur moi pour venir vous chercher au fond d'un gouffre infesté de serpents.
Le sourire de Kev disparut, à la plus grande joie de Lara.
Satilana, qui venait de sortir de sa hutte, mais visiblement réveillée depuis déjà un certain temps, se dirigea vers les deux compères malgré eux.
- Alors, bien dormi? demanda-t-elle tranquillement.
- Tu parles, marmonna Kev.
- Parfait! Le portail est presque totalement déblayé, vous pouvez déjà vous y rendre afin de vous préparer à y entrer.
- Je vous remercie, répondit Lara, toujours calme et posée.
- Bonne chance Lara, ne nous décevez pas.
Satilana n'eut même pas besoin de désigner l'endroit où Lara devait se rendre que cette dernière s'était déjà mise en route, suivie de Kev, qui s'était muni d'un mélange surprenant entre un sac à dos et une mallette. Ils traversèrent le chemin taillé dans la flore locale, et se retrouvèrent sur un plus petit chantier, envahi par les archéologues et chercheurs en tous genres. Lara était ravie.
Elle s'approcha du portail trônant au milieu de cet espace en agitation, et l'inspecta minutieusement. Les portes étaient penchées, quasi à l'horizontal, respectant l'inclinaison de la pente de terre où elles étaient camouflées. Deux statues en forme de têtes aux yeux globuleux et aux dents acérées semblaient interdire l'entrée avec autorité, de part et d'autre du portail. Sur les portes-mêmes étaient gravés des flots dans lesquels on pouvait distinguer l'une ou l'autre main qui en sortait désespérément. Un nuage parsemé d'éclairs surplombait la scène morbide.
- Ces têtes représentent des âmes damnés destinées à garder la frontière entre le monde des morts et celui des vivants, dit Lara à haute voix, plus pour elle-même que pour Kev. Selon la légende, leur regard annihilerait toute forme de résistance envers ceux qui, insouciants, désireraient s'aventurer à l'intérieur de ce temple souterrain. Du côté des morts, enfouis dans les flots représentés ici au centre, ces gardiens ont le pouvoir de repousser les esprits audacieux qui voudraient retourner parmi les vivants. Avez-vous déjà réussi à ouvrir le portail? demanda-t-elle à un jeune savant couvert de taches de rousseur.
- Non, pas encore, Mademoiselle Croft... Nous vous attendions, répondit-il en rougissant.
Elle s'approcha encore de la gravure centrale, sur les portes.
- Ces éclairs... Ils semblent mobiles, on devrait pouvoir les bouger sans les endommager.
- Désirez-vous de l'aide, Lady Croft? demanda timidement le jeune savant.
- Non, merci, ça ira.
Elle saisit l'un des éclairs à deux mains, et de tout son poids, tenta de le faire pivoter vers elle. L'éclair commença à bouger, avec un énorme bruit de forttement. Il pivota jusqu'à l'une des mains sortant des flots, où un déclic fit comprendre à Lara qu'une partie du mécanisme avait été enclenchée. Sans l'ombre d'un doute, elle s'attaqua au deuxième éclair mobile, qu'elle fit glisser jusqu'à la seconde main émergée. Deuxième déclic.
- Et maintenant, se débarrasser de la protection de ces deux gardiens...
Elle fit pivoter les têtes des deux statues de sorte à ce que leurs regards se croisent. Leur pouvoir de "protection" étant dorénavant réduit à néant par les yeux de l'autre, un déclic final, plus imposant que les deux précédents, se fit entendre et Lara eut juste le temps de descendre des portes inclinées avant que celles-ci s'ouvrent.
Le silence s'était installé autour de cette mystérieuse entrée, au-dessus de laquelle dansait la poussière endormie depuis des siècles, empêchant encore de voir à l'intérieur de ce sombre passage. Lara attendit quelques instants avant de faire quelques pas, suivie de près par Kev. Le groupe de chercheurs s'avancèrent également avec une curiosité grandissante. Nul n'osait prononcer un mot, le moment semblait pesant de par son importance, et chacun en était conscient et le respectait.
Tout à coup, un sifflement se fit entendre. Tous cherchèrent d'où celui-ci provenait, jusqu'à ce qu'un bruit sec et violent suivi d'un hurlement de douleur brisât la quiétude des lieux. Un savant avait été transpercé par une flèche, de provenance inconnue. Il regarda avec horreur son ventre ensanglanté avant de s'écrouler au sol, inerte. Plusieurs sifflement suivirent, et d'autres savant tombèrent un à un. Une bande d'autochtones armés surgit des buissons en hurlant, massacrant tous ceux qu'ils voyaient sur leur passage. Lara poussa Kev à l'intérieur du temple et le suivit rapidement. Satilana, ayant entendu tout ce vacarme, était venue voir ce qui se passait, mais elle repartit tout aussi vite, interdite. Elle revint quelques instants plus tard avec une horde de gardes armés. Les balles de M16 croisaient les flèches empoisonnées, les coups fusaient dans tous les sens, les cris de douleur et de rage se mélangeaient dans un affreux tourbillon de violence. Lara et Kev s'étaient collés à une paroi pour ne pas être vus. Soudain, les portes commencèrent à trembler : les villageois étaient en train de les refermer.
- NON, hurla Kev, QU'EST-CE QUE VOUS FAITES?
Bouleversée, Lara répondit sèchement :
- Ils se protègent du danger.
Les portes se refermèrent totalement, étouffant les bruits immondes de l'extérieur, et replongeant le temple dans l'obscurité totale.

Un faisceau de lumière déchira l'ambiance à l'encre de Chine qui emplissait la pièce, virevoltant dans tous les sens avant de se poser sur le visage de Kev, qui se protégea avec ses mains, en gémissant :
- C'est bon, Lara, j'ai vu que votre lampe-torche fonctionnait, inutile de m'aveugler pour la peine.
- Je vérifiais, c'est tout, répondit calmement Lara.
La jeune aventurière était bien entendu habituée à ce genre de situations, angoissantes à souhait pour n'importe quel autre être humain normalement constitué. Mais Lara appréciait plutôt ce genre d'imprévus, en faisant abstraction des scientifiques innocents qui venaient d'être massacrés et qui lui donnaient un arrière goût plutôt amer. Elle préféra ne pas y penser, espérant que l'équipe de Satilana avait réussi à contrôler la situation, et se pencha sur son propre but. Elle parcourut de la lumière de sa lampe-torche l'ensemble de la pièce. Quelques vagues formes gravées, usées par les siècles, hantaient encore les parois en pierre solidement assemblée, et la végétation avait réussi à se frayer un passage dans les quelques interstices du plafond. La poussière était retombée assez rapidement grâce à l'air humide et lourd. D'ailleurs, on entendait de temps à autre une gouttelette s'écrasant dans une petite flaque qui avait fait son nid au milieu de la roche. Lara fouilla rapidement dans son sac et en sortit une seconde lampe-torche qu'elle lança sans hésitation à Kev, qui faillit la faire tomber en l'attrapant.
- Cela pourrait vous être utile si vous n'arrivez pas à suivre mon rythme, lui dit-elle.
- Trop aimable, et prévoyante avec ça!
- Alors, on y va?
- Ouais m'dame!
Ils se mirent en route et empruntèrent l'unique couloir, large mais tortueux, descendant lentement vers des ténèbres baignées de mystères. Lara avait attaché sa lampe-torche à son sac à dos, et par réflexe avait dégainé ses 9mm, à l'affût du moindre bruit suspect. Kev la suivait de près, trop près à son goût, en regardant partout autour de lui, un peu dépassé par les événements. Il trébuchait de temps à autre sur une pierre tombée au sol. L'Anglaise finit par ne plus y prêter attention et se concentra sur son exploration. Elle tendit l'oreille et, persuadée d'avoir entendu quelque chose, arrêta Kev d'une pression brusque de la main.
- Quoi, on s'arrête déj...
- Chut, fit-elle pour toute réponse.
Kev s'exécuta, laissant la jeune femme chercher la provenance du son suspect qu'elle avait cru entendre. Le rayon de sa lampe lui révéla quelques trous dans les parois. Un sifflement nerveux s'en échappa, ne surprenant pas Lara, mais faisant redoubler son attention. Elle s'approcha prudemment de la petite cavité en question, son pistolet suivant son regard avec la plus grande assurance. C'est alors que la lumière révéla les deux yeux verts et ronds d'une vipère la fixant sans un geste. Lara se retira d'un mouvement vif, juste avant que le serpent ne surgisse du trou, bondissant vers une cible désormais disparue. Il y eut un choc sec lorsque l'animal atterit au sol, et les sifflement reprirent de plus belle.
- Mais bon sang, qu'est-ce que c'est que ce b...
- Chuuut, répéta Lara sans quitter des yeux l'endroit d'où provenait le bruit.
Lorsque la vipère passa sous le rayon de la lampe, Lara tira deux coups avec habileté et précision, et le sifflement diminua avant de disparaître rapidement.
- C'était quoi? interrogea Kev, ayant visiblement perdu son sang froid depuis quelques temps déjà. Je n'ai rien eu le temps de voir.
- Une vipère de Russell, répondit Lara une fois de plus ravie d'étendre son savoir sur le terrain. On en trouve pas mal ici. Elles vivent en solitaire, donc on ne risque pas de représailles de la part des petites soeurs.
- A la bonne heure, soupira Kev.
A peine avait-il prononcé ces mots que Lara s'était déjà remise en route, atteignant rapidement ce qui ressemblait à un petit hall dont le sol était découpé d'un plan d'eau limpide à la profondeur indéterminable. Sans dire un mot à son compagnon de route, l'archéologue prit une longue inspiration et sauta à l'eau, laissant Kev, désemparé, debout au bord. Elle ressortit quelques secondes plus tard, écarta une mèche de cheveux de ses yeux et dit, essoufflée :
- J'ai besoin de votre aide.
- Vous plaisantez? Je ne suis pas venu pour me baigner, vous savez!
- Vous n'avez pas le choix. Et puis je vous ai menti, les vipères vivent en groupe et repèrent très aisément une proie potentielle sur leur territoire.
Kev sauta alors à l'eau sans l'ombre d'une réflexion, ce qui amusa énormément Lara.
- Je pourrais vous faire croire n'importe quoi, dit-elle en riant.
- Très ingénieux, madame le professeur. Encore une chance que mon sac soit étanche, sinon je vous aurais envoyé la facture! Bon et on fait quoi maintenant, Indiana Jane?
- Il y a deux leviers là en-dessous. Nous allons devoir plonger en même temps et abaisser un levier chacun afin d'ouvrir le portail au centre, en espérant qu'il soit encore en état de marche.
- Si ce n'est que ça... A vos ordres, chef!
Ils retinrent leur souffle et plongèrent simultanément, nageant directement vers leur levier respectif, et tirèrent ceux-ci de toutes leurs forces vers le bas. Il y eut un double grincement étouffé par les flots, et le portail s'ouvrit lentement, mais avec une certaine régularité. Au grand soulagement de Lara, il ne bloqua pas, mais à peine commençait-il à s'ouvrir que tous deux se sentirent aspirés vers l'intérieur par un courant violent. Impuissants, ils furent emportés sur une dizaine de mètres sous l'eau à une vitesse affolante, avant de se retrouver dans le vide, projetés au-delà d'une petite cascade. Ils tombèrent dans un plus grand point d'eau, et lorsque la tête de Lara émergea, quelques secondes avant celle de Kev -qui semblait avoir sacrément bu la tasse- ses yeux s'écarquillèrent. Étonné de lire pour la première fois cette expression sur le visage de la jeune Anglaise, Kev se retourna, suivant le regard de cette dernière, et en eut lui-même le souffle coupé. Une gigantesque grotte, ou devrait-t-on dire une salle, se présentait à eux, avec un temple imposant en son milieu, une de ses façades reposant sur la paroi du fond. Quelques fissures profondes de plusieurs mètres dans le plafond laissaient pénétrer des tranches de lumière se reflétant sur le temple d'une façon presque surnaturelle. Le reste de la pièce, plongé dans la pénombre, donnait un aspect davantage inquiétant à l'endroit. La flore avait pris possession de la majorité de l'endroit, allant des lianes aux fougères émergeant d'où elles le pouvaient, et on pouvait même admirer quelques fleurs sur un balcon du temple, profitant d'un large rayon de lumière pour s'épanouir.
Alors que Lara, ayant rejoint la terre ferme, savourait ce spectacle à couper le souffle avec une ferveur totale, son regard croisa deux petites taches reflétées par l'un des fins rayons lumineux. Des yeux la fixaient. Elle porta doucement ses mains à ses 9mm, sans prendre la peine d'en avertir Kev, et les dégaina soigneusement, en s'avançant sans crainte vers l'animal, dont elle commençait à distinguer la silhouette. Ce dernier se tapit davantage dans son coin ombragé, prêt à bondir et à faire sonner la dernière heure de sa proie. A cet instant précis, Kev, qui venait de sortir de l'eau, s'exclama, incrédule face à l'étrange attitude de Lara :
- Je peux savoir ce que vous faites? Vous comptez descendre des Ninjas peut-être?
Lara eut une seconde d'inattention et le tigre en profita pour bondir en rugissant, comme animé par quelque rage diabolique. La jeune fille attendit que l'animal se trouve à quelques centimètres de son visage pour se jeter en arrière, vers le bas, les jambes tendues en l'air, ses bottes venant exercer une pression sur le bas-ventre de l'animal, le propulsant bien plus loin que celui-ci ne pût s'y attendre. L'une de ses pattes tenta d'amorcer la chute, sans succès, et la bête déséquilibrée trébucha à l'atterrissage, son dos heurtant partiellement une paroi rocheuse. Lara acheva sa roulade arrière et retrouva un équilibre parfaitement maîtrisé sur ses deux pieds.
- La vache! s'écria Kev
- Il va falloir revoir vos connaissances en animaux sauvages, lui répondit Lara sans quitter le fauve des yeux, cette fois.
Celui-ci se releva, oubliant rapidement sa douleur, et contre-attaqua de plus belle. Sans pitié, Lara lui logea une balle hésitante dans le flanc, et une autre rapidement entre les deux yeux. Elle ne comptait pas le faire souffrir et préféra en venir à bout immédiatement, détestant être obligée de tuer une si belle bête. Le tigre émit un dernier cri incontrôlé et s'écroula mollement sur le sol. Lara rangea ses pistolets et dévisagea amèrement Kev :
- La prochaine fois, tâchez de rester discret. Et maintenant, allons voir quelles surprises nous réserve ce splendide temple.
A peine avaient-ils franchi l'impressionnante porte centrale qu'une dalle mobile s'enfonça sous leur poids et la porte se referma derrière eux, les replongeant dans une semi obscurité. Lara posa une main ferme sur l'épaule de Kev.
- Vous voyez le levier là-bas, au bout du couloir? demanda-t-elle en éclairant l'endroit en question de sa lampe-torche.
- Ouais, bien sûr que je le vois.
- Je pense que l'un de nous deux devra l'abaisser pour désactiver ces pièges.
Balayant le reste du couloir de lumière, Lara fit apparaître dix lance-flèches savamment disposés dans les murs, deux plateformes rentrant et sortant alternativement de la paroi, suivies de trois lames acérées se balançant de gauche à droite selon un ordre extrêmement précis.
- On n'est pas sortis de l'auberge, lança Kev, déglutissant avec difficulté.

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