Captain Alban vous présente :
- Le quatrième de couverture
- Les principes du jeu
- Les graphismes
- Lara
- Les ennemis
- Les véhicules

Retour aux bases

L'esprit est plus proche de TR1 que de TR2, avec des énigmes et des puzzles plutôt que des tueries. Les niveaux font plus appel à la réflexion et à la stratégie qu'à la force brute des Uzis (encore que certains soient l'occasion d'hécatombes), ce qui était la philosophie de départ de Tomb Raider. Martin Gibbins, chef programmeur, explique : "Notre plus importante mission dans TR3 était de retrouver les racines de TR1, parce que nous pensons que c'était un meilleur jeu que TR2. (...) Nous voulons que les joueurs utilisent plus leur cervelle, alors que dans TR2, il fallait courir les armes aux poings, en tuant tout". L'épisode de Londres est particulièrement représentatif : il s'agit souvent de s'introduire secrètement dans un bâtiment pour y dérober quelque chose, en évitant surtout de se faire surprendre. L'action n'est pas pour autant abandonnée : certains niveaux sont très actifs, avec parfois l'utilisation d'un véhicule. Par exemple, dans un niveau, Lara doit franchir des rapides particulièrement dangereux dans un kayak.

Des niveaux moins linéaires

TR3 comprend 5 mondes (l'Inde, Londres, une île du Pacifique, l'Area 51 et l'Antarctique), mais contrairement aux jeux précédents, l'ordre d'exploration n'est pas fixé. Plus exactement, si le jeu commence et finit respectivement en Inde et en Antarctique, les trois autres mondes au milieu peuvent être faits dans l'ordre que choisit le joueur. Il y a certains avantages (armes, etc.) à faire les mondes dans un ordre plutôt qu'un autre, mais tous les choix sont possibles et réalisables. Une fois dans un monde, il faudra bien sûr le finir pour faire les autres. Dans un monde, l'ordre des niveaux est imposé (pour respecter l'histoire). Cependant, il y a parfois plusieurs chemins possibles à l'intérieur d'un niveau, certains étant plus faciles que d'autres, mais rien ne peut vous le dire... avant de les avoir essayé ! :) Chaque monde se termine par l'affrontement avec un 'boss'.

Mode de sauvegarde

Les joueurs sur PC continuent à pouvoir sauver leur partie n'importe quand, sans limitation et dans 16 'slots' différents. Les joueurs sur consoles sont moins chanceux. Dans TR1, ils ne pouvaient sauver que lorsqu'ils trouvaient un 'cristal' (2 ou 3 par niveaux). Dans TR2, ils pouvaient sauver n'importe quand, mais dans un seul 'slot'. Cette fois-ci, la version PSX mélange les deux : il faut ramasser des cristaux pour pouvoir sauver, mais on peut les garder pour sauver quand on le désire.

Des niveaux cachés

Beaucoup de joueurs auraient aimé trouver des niveaux secrets dans TR, par exemple pour ceux qui auraient fini le jeu avec tous les secrets, etc. Les programmeurs ont trouvé l'idée bonne et ils ont pensé que ça augmenterait la durée de vie du jeu : qui ne recommencerait pas un des TR s'il savait qu'il y avait un niveau secret ? Et bien, c'est le cas dans TR3 : les bons joueurs ayant trouvé tous les secrets ont accès à un niveau bonus.

En conclusion de ce paragraphe consacré aux nouveautés dans le principe de jeu, il faut constater que toutes ces 'améliorations' visent à augmenter la durée de vie du jeu et à vous inciter à recommencer plusieurs fois l'aventure. Pourquoi s'en plaindre ? :)

Enfin la haute résolution

Il ne faut pas oublier que Tomb Raider est conçu pour la Playstation, car c'est sur ce support que la majorité des ventes sont réalisées. Du coup, les effets graphiques doivent fonctionner en tenant compte des limitations de la console. Mais cette fois-ci, Core a franchi le pas et propose Tomb Raider 3 en haute résolution et en 16 millions de couleurs, en exploitant au maximum les capacités de la Playstation. A partir de là, de nouveaux horizons ont été offerts aux créateurs.

Un nouvel éditeur pour un nouveau moteur

Core affirme que plus de 80% du moteur 3D a été refait : le gain en vitesse est important et les erreurs de "clipping" (personnages à moitié dans les murs) ont été réduites. Parallèlement, l'éditeur de niveau a été refait, pour prendre en compte les nouvelles possibilités, et surtout il a permis aux programmeurs de réaliser les niveaux beaucoup plus rapidement qu'avant. Ce temps gagné fut alors consacré à la réalisation de magnifiques décors.

Utilisation de surfaces triangulaires

Jusqu'à présent, les paysages de Tomb Raider étaient fabriqués à l'aide de surfaces rectangulaires. Bien que les créateurs faisaient de grands efforts pour créer des décors réalistes, ceux-ci ressemblaient parfois à une construction en Lego. Le nouveau moteur permet d'utiliser des polygones triangulaires. Cela semble un simple ajout technique, mais ces polygones autorisent une plus grande finesse dans les paysages. Créer des dômes, des arches, des sols rocheux ne pose plus de problèmes.

Les effets de lumière

Les jeux de lumière ne sont plus statiques mais dynamiques. Ils permettent alors de créer des éclairages plus réalistes. Par exemple, à la sortie d'un tunnel, la luminosité augmente progressivement, plutôt que d'avoir des polygones qui s'allument les uns près les autres comme dans les précédents TR. En plus d'être dynamique, l'éclairage devient multicolore : un effet simple, mais qui rend encore plus réaliste les feux, les torches, etc.

Les effets de particules

Les effets de particules améliorent tous les effets impalpables : feux, explosions, mais aussi brouillard, neige, pluie.

Les effets avec l'eau

Sans offrir encore un véritable système de réflexion, TR3 fait des progrès en ce sens. Les surfaces d'eau par exemple sont comme des miroirs sur lesquels se reflètent Lara et les paysages. De plus, les surfaces d'eau semblent vraiment transparentes. Mais surtout l'eau devient mobile. Lara fait des vagues en marchant dans l'eau, un plongeon produit une gerbe et des vagues, les rivières et cascades sont plus réalistes.

Plus de réalisme

Toutes ses améliorations graphiques ont bien sûr pour but de rendre le jeu encore plus réaliste, pour que le joueur se plonge complètement dans l'aventure. Les pistolets de Lara éjectent des douilles et fument après usage. Si Lara est à moitié dans l'eau quand elle tire, ces douilles font un joli "plouf" dans l'eau ! De nombreux autres détails sont ajoutés dans ce but : Lara laisse des traces de pas dans la neige, des oiseaux volent dans le ciel, des poissons nagent dans l'eau, des feuilles mortes s'agitent dans les chemin, les paysages seront mieux finis, les surfaces d'eau sont parcourues de vagues, etc.

Une nouvelle Lara ?

D'après Core, Lara ne devait pas changer énormément dans TR3 : peut-être un peu mieux définie, surtout au niveau de la peau. Seule l'apparition d'oreilles devait nous la changer (comment faisait-elle avant ?). Mais le site Computer Games Online a remarqué un changement plus profond : Lara a une poitrine moins volumineuse et une taille plus épaisse. Ou plutôt, Lara commence à avoir un physique plus réaliste. Contacté par le site, Core n'a pas voulu s'exprimer sur le sujet.

Les nouvelles tenues

A côté de la classique tenue short-maillot qui l'a rendue célèbre et qu'elle porte en Inde, Lara a quatre autres tenues pour les autres mondes : une tenue plus légère pour l'île du Pacifique, un treillis bleu pour explorer l'Area 51, une combinaison polaire pour affronter le froid de l'Antarctique, et une tenue "style Catwoman" pour se glisser sur les toits de Londres.

Les nouveaux mouvements

Lara peut faire quelques mouvements supplémentaires, qui bien sûr sont utiles pour franchir certains obstacles.

• La pointe de vitesse : Lara a la possibilité de courir plus vite pendant un temps limité. Cette capacité est matérialisée par une barre d'énergie : quand Lara fait une pointe de vitesse, la barre diminue. Lara doit ensuite se reposer pour reprendre son souffle et retrouver sa pleine capacité.
• S'accroupir et ramper : Lara peut s'accroupir et ramper, et passer ainsi par des tunnels étroits. De cette façon, elle peut emprunter des passages peu surveillés. Elle peut même simplement se baisser pour se cacher de ses ennemis.
• Se suspendre : Confirmant ses qualités d'athlète, Lara peut faire des traversées suspendue par les bras, par exemple sous un pont.
• Lara peut également faire des roulades avant.

Les nouvelles armes

Même habillée, Lara est nue... sans ses armes ! Encore une fois, des nouveautés à côté des classiques pistolets, mais finalement surtout des évolutions : nouveau harpon, nouveau lance-grenades, etc. En revanche, le réalisme est amélioré : armes qui fument, douilles éjectées. Il a été question de supprimer le système de visée automatique ainsi que la réalisation d'une "vraie visée", mais cela a été abandonné. Ces deux caractéristiques sont proposées par TR4.

Moins d'ennemis ?

Sans parler de trouver vraiment moins d'ennemis, TR3 met l'accent plus sur les puzzles que sur les tueries, ressemblant plus à TR1 qu'à TR2. Certaines parties du jeu sont donc plus "calmes". De plus, Lara a parfois intérêt à éviter les ennemis, plutôt que de rechercher la confrontation. Plusieurs niveaux sont particulièrement construits sur ce thème : Lara doit s'introduire dans un bâtiment en évitant au maximum d'être découverte.

Des ennemis mieux dessinés

Tomb Raider 3 montre un net progrès dans le graphismes des ennemis. Ceux-ci sont aussi bien dessinés que Lara, ce qui n'était pas le cas dans les épisodes précédents. La méthode est toujours la même (charpente "fil de fer" avec application de textures) mais le nombre de polygones est plus important. Constatez la qualité du visage de l'ennemi dans l'image suivante :

Des ennemis plus intelligents

De plus, Eidos affirme que "l'intelligence" des ennemis a été grandement améliorée . Cela avait été déjà dit pour TR2 par rapport à TR1, sans résultats vraiment visibles pourtant, et c'est un peu pareil encore cette fois-ci. D'ailleurs si les ennemis étaient vraiment intelligents, ils n'essaieraient pas de se frotter à notre héroïne ! :)

Les types d'ennemis

Inde : tigres du Bengale, macaques, piranhas, cobras, vautours, Shiva, chercheur fou, etc.
Londres : mercenaires, rats, chauve-souris, gardes, alligators, mutants, chiens de gardes, etc.
Area 51 : gardes, chiens, hyènes, vautours, encore des gardes, etc.
Pacifique Sud : sauvages, mercenaires, T-Rex, raptors, crocodiles, ptérodactyles, etc. Un niveau entier est consacré à des monstres anciens. Ceux-ci sont enfermés dans une enceinte au centre de l'île, comme dans King Kong.
Antarctique : huskies, gardes, mutants, etc.

A voir aussi dans la galerie de Tomb Raider 3.

De nombreux véhicules

Lara peut utiliser un véhicule différent dans chaque monde : kayak en Inde, bateau et wagonnet de mine en Antarctique, un propulseur sous-marin dans les égouts de Londres, etc.

Des véhicules au centre de certains niveaux

La nouveauté réside surtout sur l'importance des véhicules. Dans TR2, il était possible de continuer même sans la moto-neige ou le canot (encore que c'était sûrement un bug dans ce dernier cas). Dans TR3, certains niveaux sont vraiment centrés sur l'utilisation et la maîtrise d'un véhicule : course-poursuite en quad, franchissement de rapides avec le kayak, utilisation d'un wagonnet dans une mine. Ces niveaux mettent donc l'accent sur l'action, dans le but de varier les épreuves imposées à Lara et aux joueurs. Il est d'ailleurs possible de s'entraîner au quad dans le niveau d'entraînement.